Mit dem SM86 hat Shure ein Kondensator-Gesangsmikrofon im Programm, das für Bühnenanwendungen ausgelegt ist. Durch seine ausgesprochene Unempfindlichkeit gegenüber Griffgeräuschen ist es auch für den Einsatz bei Sprachanwendungen ohne Stativ geeignet. Mit einer leichten Absenkung im Bassbereich und einer deutlichen Anhebung der Mitten- und Hochtonfrequenzen werden Stimmen laut, durchsetzungsfähig und mit angenehmer Brillianz abgebildet. Einige Stimmen bekommen durch das Mikrofon einen minimal nasalen Charakter. Vor allen Dingen für ruhigeren Pop und Independent, sowie alle Spielweisen, bei denen es um einen differenzierten Stimmklang geht, ist das SM 86 gut geeignet. Sänger können bei diesem Mikrofon mit dem Nahbesprechungseffekt arbeiten, der nicht sehr stark kompensiert wird. Je näher sie mit dem Mund zum Mikrofon kommen, desto basslastiger und voluminöser wird die Stimmwiedergabe. Der Frequenzgang des Mikrofons erstreckt sich von 50 bis 18.000 Hertz. Die Mikrofonkapsel mit Nierencharakteristik ist flexibel gelagert und unempfindlich gegen Nebengeräuscheinflüsse wie Körper- oder Trittschall. Plosivlaute werden gut abgedämpft und nicht durch störendes „Poppen“ abgebildet. Das SM 86 besitzt eine hohe Wiedergabelautstärke und Feedbacksicherheit. Die Verarbeitung und Materialgüte des Mikrofons ist sehr gut. Alle Bauteile greifen perfekt ineinander. Der Lack ist sauber aufgetragen und weder für Griffspuren noch für Kratzer sonderlich anfällig. Der Griff ist relativ dünn konstruiert. Der Mikrofonkorb lässt sich über ein gut strukturiertes, leichtgängiges Gewinde abschrauben und wechseln, beziehungsweise reinigen. Dafür muss lediglich das Schaumstoffinlay entfernt werden, was einfach von der Hand geht. Dem Mikrofon liefen eine Stativklemme und eine Kunststofftasche im Lieferumfang bei.